直讀光譜儀中有一個部分激發(fā)光源，它負責物質(zhì)的汽化，解離，激發(fā)等幾個主要過程 ，這些過程非常重要，是衡量元素含量是否準確的幾個主要技術指標，如光譜分析的檢出限，精密度和準確度等，只有放直讀光譜儀的激發(fā)光源做好了，才能得到好的分析結果。

　　激發(fā)光源都具有兩個作用過程。這個作用就是蒸發(fā)樣品及激發(fā)原子產(chǎn)生光譜。這兩種作用同時進行，共同決定光譜線的強度。試料中元素蒸發(fā)離解，將涉及試樣成分的物理及化學性質(zhì)。把蒸發(fā)出來的元素原子激發(fā)，自然和光源發(fā)生器的性質(zhì)有關，更確切地說與發(fā)生器的電學特性有密切關系、所以可以說激發(fā)光源決定了光譜分析方法，因此對光源現(xiàn)狀的了解，是光譜工作者需要的。

　　由于光譜分析的樣品種類繁多，試樣形狀不同，元素激發(fā)難易不同等，想用一種激發(fā)光源能夠滿足不同任務的各種分析是非常困難的。因此各種類型的光源都有其特點和應用范圍，要根據(jù)不同的分析目的選擇不同類型的光源。

　　電花放電特性和電弧不同，在電弧中是電極物質(zhì)被灼熱蒸發(fā)進入弧柱，依靠粒子之間碰撞而激發(fā)。而電花放電則由導電管道和電極物質(zhì)蒸氣噴射火矩兩者構成火花在電極之間擊穿時，在電極間形成的很細的導電管道中，氣體被強烈電離。管道形成后，電容通過管道放電，在短時間內(nèi)釋放大量能量，大電流密度可達到10°～10A/cm2，使管道具有很高的溫度（10000℃以上）。管道形成以后，即以1~5000m/s的速度劇烈擴張，形成沖擊波前溫度迅速下降，我們可以聽到電火花放電的噼啪聲。

　　電花擊穿后，電壓急劇下降，電流密度降低，光源的性質(zhì)實際轉(zhuǎn)變?yōu)殡娀?。電容器通過管道在電極表面接觸的區(qū)域中釋放大量能量，使電極物質(zhì)呈現(xiàn)一股發(fā)光蒸氣噴射出來，其噴射速度約10cm/s，通常稱火炬。每次放電都在電極兩端表面不同的地方產(chǎn)生新管道，因此，火炬也在表面不同的地方產(chǎn)生。電極上每單位電花直徑約為0.2mm。在實際分析時，曝光時間1~2min，將發(fā)生幾千次擊穿，因此，作用的面積并不很小，雖然管道溫度很高，火炬噴射使電極物質(zhì)強烈灼熱，但由于每次擊穿面積不大，時間很短，電極頭灼熱并不顯著，單位時間內(nèi)進入放電區(qū)的物質(zhì)也沒有電弧那樣多。

　　從定量分析的觀點來考慮，對光源的要求如下：

　　1．分析靈敏度高，并能分析痕量、微量元素分析，靈敏度可達ppm或ppb數(shù)量級。

　　2．濃度靈敏度高，即當分析元素含量C有小的變化時，相應的分析線強度2變化要大，即dI／dc要大。

　　3．在激發(fā)過程中，光源應有良好的穩(wěn)定性和再現(xiàn)性，這是保證分析準確度的基本要求。

　　4．基體效應小，試料中基體含量變化時，分析元素的結果不受基體變化的影響。第三元素的影響，組織結構的影響，試樣形狀和質(zhì)量的影響要小。

　　5．予燃時間，曝光時間(積分)要短，可提高分析效率和分析速度。